Disse ord

Sådan begynder Johannes-evangeliet, som Arvo Pärt satte i musik i 2003, og det kan synes programmatisk for det særlige forhold, der hersker mellem ord og musik i hans værker. Relationen mellem musik og tekst har været et stridspunkt siden den rene instrumentalmusiks opkomst i 1700-tallet; Carl Nielsen kaldte i sit essay Ord, musik og programmusik musikkens forhold til ordet for ‘rent dekorativt’ og hans samtidige Schönberg betragtede det ligeledes som noget udvortes.