“These Words …” for strygere og slagtøj er et værk bestilt af Léonie Sonnings Musikfond. En bøn fra en urgammel kirkeslavisk hymne til skytsenglen har tjent komponisten som tekstgrundlag. Som i mange tidligere instrumentalværker har alle tekstens parametre (stavelsesantal, ordbetoning, interpunktion etc.) spillet en afgørende strukturopbyggende rolle for kompositionen. Det samlede værk lader sig dele i tre afdelinger, hvis musikstrøm bestandig flettes sammen med en refrænagtig pizzicato-frase, der er baseret på ordene ”Hellige engel, min beskytter, bed for mig”.
Arvo Pärt: ”En indholdsmæssig association til Shakespeares Hamlet bragte mig på værkets titel
Queen: O Hamlet, speak no more: / Thou turn'st mine eyes into my very soul; / And there I see such black and grained spots / As will not leave their tinct … / O, speak to me no more; / These words, like daggers, enter in mine ears; / No more, sweet Hamlet!
(Hamlet, 3. akt, scene 4)
Og sådan som dronningen hos Shakespeare blev rusket op af sin søns afslørende ord, sådan kunne også ordene fra skytsengel-hymnen bevæge og ryste vor sjæl i dens inderste.”
Hellige engel, min beskytter, bed for mig.
Kristi hellige engel, / jeg falder ned og beder til dig, / min hellige beskytter, / givet til mig i den hellige dåb / til værn for mit syndige legeme og sjæl.
Hellige engel, min beskytter, bed for mig.
Ved min dovenskab og slette vaner / har jeg vredet dit rene lys, / og har drevet dig væk fra mig ved mine skammelige gerninger:
løgne, bagtalelser, misundelse, fordømmelse, hån, / ulydighed, broderhad, nag,
Hellige engel, min beskytter, bed for mig.
Kærlighed til penge, hor, vrede, tarvelighed, / grådighed, udskejelse, snaksomhed, / dårlige og onde tanker,
Hellige engel, min beskytter, bed for mig,
hoffærdighed, udsvævende galskab, / egenrådighed i alle kødets lyster
O min onde vilje, / som ikke engang de stumme dyr følger! / Med hvilke øjne, o Kristi engel, / vil du se på mig, der er så hjælpeløst fanget i onde gerninger? / Hvordan kan jeg bede om tilgivelse / for mine bitre, onde og slette gerninger, / som jeg falder i hver dag og nat og hver en time? / Men jeg knæler ned og beder. / Hellige engel, min beskytter, bed for mig.